NURMI (P.)

NURMI (P.)

NURMI PAAVO (1897-1973)

Athlète finlandais né à Turku, Paavo Nurmi fut l’un des plus grands coureurs de demi-fond de tous les temps. Battant dix-sept records du monde, il remporta neuf médailles d’or et trois médailles d’argent aux jeux Olympiques. Ce fils d’ébéniste, orphelin à douze ans, domina ainsi pendant une décennie, de 1920 à 1930, l’athlétisme mondial en tant que chef de file de la merveilleuse école finlandaise de demi-fond. Dès l’année 1920, aux jeux d’Anvers, il gagne trois médailles d’or (10 000 m, 3 000 m steeple et cross). Quatre ans plus tard, à Paris, cinq nouveaux titres s’ajoutent à son palmarès: 1 500 m, 5 000 m, cross individuel et par équipes, 3 000 m steeple par équipes. En 1928, à Amsterdam, il ne remporte que le 10 000 mètres. Pendant la même période, il améliore tous les records du demi-fond, du 1 500 mètres et de l’heure, et certains d’entre eux ne furent battus que vingt ans plus tard. À la veille même des jeux de Los Angeles, en 1932, il fut disqualifié pour professionnalisme. Mais il fut réhabilité, et, en 1952, il fut le dernier porteur de la flamme olympique.

Encyclopédie Universelle. 2012.